乱战在继续。
此时宁王兵马正在打扫战场，九华谷地大局已定，但附近的墩上和青石铺地区，还有激烈战斗发生，喊杀声震动四野，但已经不影响整体战局。
不过，此番以弱胜强，取得对朝廷兵马的决定性胜利，宁王并没有太过开怀。
徐俌这老油条没有选择死战到底，天亮后居然带着主力逃跑了。时势造英雄，朝廷平叛大军中还奇迹般地涌现出一批杰出将领，关键时刻站了出来，整顿残兵，且战且退，相互间还配合不断，不时发起反击，居然将宁王追击兵马给死死拖住了。
战事一直持续到当天下午，仍旧没有结束的迹象，宁王终于发现麾下兵马存在的不足之处。
说白了，整个大明江南地区兵马都疏于战阵，实战经验基本等于零，上了战场怯战的情况极为严重，很多交锋都是浅尝即止，尤其是宁王军中这种现象更加普遍和严重。
毕竟就是造反的军队，成员来源复杂，私心严重，都怕把自己拥有的本钱拼光以后在宁王军中没有一席之地，就算将来“靖难”成功也在新朝谋取不了高位，完全没有血战到底的勇气，所以一旦发现朝廷兵马抵抗激烈，便驻步不前，希望其他人冲到前面去拼命。
徐俌麾下兵马最大的损失其实不是来自于战场上的死伤，而是趁夜色掩护，偷偷逃到了附近山林，等脱离战场后再设法回转家乡。
宁王这边的情况也好不到哪儿去，双方交战时互相投诚的兵马超过两千余众，经常是被困的时候束手就擒，等回头发现战局变化，看押自己的兵马数量严重不足，再暴起发难，转眼便反正了。
但不管怎么说，宁王此战中占据优势已是无可争议的事实。
战事持续一天一夜，夜色降临前，战事基本宣告结束。
宁王所部将一切顽抗之敌消灭，并趁势拿下北面的观前镇和贵池县城，并在青阳县城北边的青通河上设卡，摆出一副不把朝廷这路兵马彻底消灭誓不罢休的架势。
此时朝廷平叛大军被迫殿后的部队陆续回归徐俌统领的中军。
宁王所部损失不多，而徐俌麾下则损失惨重，但实际上战场上死伤和被俘虏的官兵大概只有一万人左右，剩下的一万五千人不是逃跑就是跟大部队失去联系，哪怕不想当逃兵最后也当了逃兵。
……
……
入夜后，宁王兵马开始从四周向青阳县城进逼。
徐俌发现情况不对，赶紧统率兵马退入青阳县城。
进城后，徐俌长长地松了口气，但随着最后一路兵马撤入城池，外边的天空突然被火光映得通红，不用说宁王已率领大军杀奔而来。
登上城头，徐俌看着外边似乎无边无际的火把光亮，一阵恐惧袭来，不由打了一个寒噤，面色变得异常难看。
这时传令兵来报，全军清点后只剩下两万四千余人，等于一战下来，折损过半，徐俌气得全身瑟瑟发抖，一个踉跄差点儿倒地，身体都快支撑不住了。
“公爷，您不必担心，可能晚些时候还会有兵马撤回……”徐程出言安慰。
徐俌脸色凄哀，指着外边道：“就算撤回，你说老夫敢打开城门吗？这场战事的失败已经是板上钉钉的事情……老夫晚节不保，本为武臣之首，却追随陛下讨逆，落得如此下场，以后再无颜面在应天府掌兵。”
徐程道：“公爷，战事尚未结束，只要我们能稳住阵脚，把宁王兵马拖在此地并击败是很有可能发生的事情……相信湖广、闽粤等省份的兵马快要完成集结并实施反攻了。”
徐俌摇头苦笑：“没那么容易，江西地方兵马基本归附逆臣，闽粤和湖广等地将官不求有功但求无过，先守住自己的地盘才是正理，哪里敢主动出击？再者谁敢触陛下霉头，抢先一步攻入南昌府，夺取头功？最后便是……南京各卫已抽调不出兵马来了……”
徐程小声提醒：“不是还有沈大人么？”
徐俌眼前一亮，心中那股郁结之气顿时通畅许多，望着徐程，目光热切：“对对，还有沈之厚……这小子厉害得紧，不用给他几万兵马，给他个三五千兵马，他就能力挽狂澜，当年京城保卫战，他不就凭借一己之力，扭转战局么？何况现在他麾下有数万精兵，从新城过来又不远……”
说到这里，徐俌的脸色又暗淡下来，蹙眉道：“但问题是现在陛下并没有请他出山的意思啊……”
徐程轻声道：“公爷，此前陛下是不想沈大人每次都建立殊勋，完全夺去他的风采，但彼一时此一时，如今陛下先在安庆府北边损兵折将，再有咱……这边失利，局势极为不妙，陛下怎可能为一口气而不顾大明江山社稷安危呢？”
徐俌恼恨地道：“说得也是，陛下早把沈之厚那小子派出来，何至于让老夫晚节不保？沈之厚一个人便顶千军万马，非要让老夫经历一场战败，损兵折将，颜面扫地。难道咱们领的这些将士不是爹生娘养的？”
徐程面色坚毅：“公爷，现在咱要做的，便是稳住青阳县的城防，就算咱把宁王兵马死死地钉在这儿，也算是一场胜利，陛下兵马就在西边的安庆府，距离此处一百五六十里地，宁王手头兵力有限，根本无法做到两头兼顾。”
“此时陛下无论是迅速南下，抢占九江府，威逼南昌府，还是东进，配合咱们来个里应外合，全歼宁王主力，都稳赢不输……就看陛下如何抉择了！”
“有道理，很有道理！”
徐俌细细一琢磨，连连点头，“传令下去，将士赶紧整顿城防，把城墙有缺口的地方赶紧补上，没有老夫的命令，任何人皆不得带兵出城……同时派人坐船，顺青通河而下直入长江，到南京去，叫张永想方设法为咱补给……咱就是要跟宁王打消耗战！”
……
……
徐俌撤兵青阳县城后，宁王面临两难的抉择。
从青阳县到安庆府城，距离说长不长说短也不短，若是朝廷两路兵马联合起来跟他交战，他麾下这三万多兵马根本无法做到两头兼顾，而且宁王最担心的便是沈溪领兵西进。
宁王没有牢牢地把握住战机，在九华谷地这一预设战场全歼魏国公所部，实际上已失去战略上的主动。
朝廷两路兵马等于扼住宁王大军进攻南京城的咽喉，宁王绝对不敢在失去后勤的情况下，长驱直入直接攻打南京城。
最为关键的是，宁王没法保证他进攻南京城时，沈溪不会出兵。
如果宁王不能在最短时间内拿下南京城，或者说宁王兵马开到南京后没人开城献降，那他将无任何翻盘的机会。
如此境况下，宁王必须做取舍，是继续冒着后勤随时中断的风险，围攻青阳县城，彻底歼灭魏国公率领的这路兵马，还是说先回师，把目标放到安庆府城上……只要拿下安庆府城，杀死朱厚照，那就全盘皆活。
最后一个无奈的选择就是撤回江西境内，以逸待劳，依托地利跟朝廷兵马周旋。
正当宁王纠结下一步战略如何安排时，朱厚照刚刚得知有关九华谷地这场突如其来的战事。
张苑跟皇帝禀奏的战报中，直接把徐俌这一仗说成近乎全军覆没的惨败。
一来是因为前线战报不详，二来是张苑忌惮徐俌跟张永、小拧子等人的合作，故意在皇帝面前加以攻讦。
……
……
“败了？怎么又败了？才一天工夫，怎么就先胜后败？”
朱厚照刚高兴不到两天，本以为自己时来运转，终于可以脱离沈溪的情况下，独自领兵取胜，却未料最终还是得到前线战败的消息，虽然这场失败不是他导致的，却也跟他有直接关系……说到底徐俌只是副帅，真正总揽大局的是他这个皇帝。
张苑趁机进谗言：“陛下，以目前所得战报来看，魏国公所部很可能已全军覆没，就算剩下也不会太多，若不赶紧调拨兵马，就怕宁王会长驱直入，直抵南京城下，现在咱们留守安庆府城已没有任何意义。”
朱厚照脸色很不好看，徐俌“全军覆没”的消息对他来说太过震撼，一下子五万兵马没了，他御驾亲征平息叛乱的愿望似乎就此要宣布破产。
朱厚照嘀咕半天后才道：“现在调南京兵马增援已来不及，只能让南京周边州府加强戒备，紧闭城门，哪怕能拖延逆王兵马东进的步伐一天，朕也重重有赏……再就是派人去调查魏国公此战到底怎么打的，朕就不信能一个都不剩。逆王本身并没有多少兵马，怎么突然变得这么厉害了呢？”
张苑道：“陛下，那江统领带过江的人马……”
朱厚照琢磨了一下，道：“让他赶紧撤回来，留在江对岸已没有意义……唉，很可能是朕害了魏国公，如果朕不派兵渡江，可能江边那些人马也不会东撤，突然加入战场，魏国公避免遭遇腹背受敌的窘况，或许就不会输掉这场战争。”
张苑和旁观的小拧子都没料到朱厚照居然开始自责起来，但此时他们不明另外一处战场到底发生了什么情况才会导致如此惨败，有些惊慌失措，没心思劝说朱厚照想开一些。
朱厚照道：“尽快把兵马撤回安庆府城，不过斥候还是要继续派出去，从这里到青阳县城不远吧？唉！就在朕眼皮子底下，居然让宁王打了个时间差，朕的颜面……唉！”
此时朱厚照很郁闷，他觉得这场战事中自己表现太差劲，明明可以跟徐俌兵马协同作战，结果每次都是孤军奋战，结果也是连续遭遇失败。
……
……
朱厚照下达撤退命令后，江彬还不知发生了什么事情。
这两天江彬志得意满，竟然开始学着正德皇帝那般沉迷逸乐，不再过问军中事务。
自打带兵过江来，作为主帅，独自统调两万兵马，这是江彬一生中最为风光的时刻，虽然他跟皇帝间只是一江之隔，但他却是这支军队的最高统帅，不管下面有什么好东西，都是第一时间往他这里送。
江彬夜夜笙歌，每天换着花样吃喝玩乐，枕边不停地换女人，就此糊里糊涂地过了两日。
这天早晨，他近乎同时得到徐俌战败和皇帝调他过江返回安庆府城的命令。
“江大人，咱渡江作战，看起来似乎是获得一场胜利，但根据最新战报，营地里的宁王兵马好像并非是败退，而是战略转移，他们到了东边的九华谷地跟魏国公统领的朝廷兵马交战，结果导致魏国公前后受敌，进而全军覆没……听说现在宁王已带兵前往南京，长江下游各州府已进入战备状态……”
许泰此时就像个事后诸葛亮，把打听来的消息说得头头是道，那语气就像“我早就提醒过你但你就是不听”，非常让人难受。
江彬皱眉道：“本将军带兵过江，明明取得一场大胜，怎么就变成敌寇战略转移？难道本将军俘获的战俘还有招纳的降将、降兵都是假的吗？”
许泰道：“但问题是这些消息都是从行在传出来的，陛下非常自责，已下令让您带兵回江北……不知到陛下跟前你该如何交待？”
江彬感觉自己似乎很难解释清楚，心想：“这也实在太巧了吧，我这边刚带兵过江取得一场胜仗，正高兴呢，结果转眼徐老头就败了，而且还是全军覆没……就算我这边真的打了胜仗，陛下也会跟下面的人一样，认为是我带兵渡江影响了整体战局进展，不会到最后把罪责推到我头上来吧？我岂不成了替罪羔羊？”
江彬脸色极其难看，却还是振作精神，装出一副无所谓的模样摆摆手：“既然陛下已下令全军返回江北，那就赶紧整顿兵马，尽快撤回去……总归躲在安庆府城内不会出什么状况。”
许泰疑问道：“为何咱不果断带兵东进，打宁王兵马一个措手不及……照理说现在宁王刚领兵打赢这场仗，正是疲乏不堪时，而且要取得全歼魏国公所部的战绩，想必自身损耗也很大，或许我们可以趁虚而入。”
江彬脸色不善，反诘道：“你有那本事吗？”
许泰顿时为之语塞。
江彬对于自己的本事还是了解的，关键是这会儿江彬觉得没必要去逞强，而且就算他主动请缨领兵跟宁王主力交战，皇帝也未必会同意他的提请。
江彬道：“赶紧下令撤兵，陛下的旨意不可违背……至于如何跟陛下交待，不用你来操心，面圣时你只管在旁听着便可，本将军自有应对之法……”
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